Em 14 de novembro de 1951, uma lei estadual deu a Porto Guaíra o direito de ter governo próprio. O lugar já tinha porto, ferrovia, escola e hospital. Suas ruas e serviços carregavam a marca de uma companhia que havia organizado a vida urbana em torno da erva-mate. A partir da emancipação, outras decisões passaram às mãos da comunidade. Era preciso eleger prefeito e vereadores, instalar a administração e governar um território que, naquele momento, alcançava áreas de municípios que hoje têm história própria.

Setenta e cinco anos depois, o Município de Guaíra celebra a data às margens do mesmo rio que sustentou o comércio da erva-mate, trouxe visitantes às Sete Quedas e abriu caminho para a integração rodoviária da fronteira. O Paraná que os moradores veem hoje também guarda a ausência das cataratas, submersas em 1982. Entre o antigo porto e a cidade com 33.145 habitantes, conforme a estimativa do IBGE para 2026, há uma história de trabalho, disputa por território, perdas e escolhas coletivas que começou muito antes da lei de emancipação.

Antes de Guaíra ter prefeitura, o ritmo da Vila Velha vinha do porto. No início do século XX, a erva-mate que seguia pelo Paraná precisava sair da água para contornar as Sete Quedas. A Companhia Matte Larangeira abriu a ferrovia até Porto Mendes, e em torno dos trilhos cresceram os armazéns, as oficinas e a vida do povoado. Já em 1919, Porto Guaíra tinha luz elétrica a vapor, rede de esgoto, escola, hospital, telefone e biblioteca. Ainda hoje é possível seguir esse rastro pela Vila Velha, da locomotiva Koppel nº 4, de 1910, na Praça Eurico Gaspar Dutra ao armazém de 1905 que virou o Cine Teatro Sete Quedas. O Museu Municipal guarda fotografias e utensílios da companhia, e a Igrejinha de Pedra, onde a primeira missa foi celebrada em 11 de novembro de 1934, continua a reunir a comunidade.

Em 1944, a ferrovia e os bens ligados à operação passaram à União, por meio do Serviço de Navegação da Bacia do Prata. O futuro das terras da antiga companhia mobilizou lideranças de Porto Guaíra, que voltaram a pedir sua regularização em 1951. A Lei Estadual nº 790 desmembrou Guaíra de Foz do Iguaçu. No ano seguinte, os moradores foram às urnas pela primeira vez para escolher o prefeito. Gabriel Fialho Gurgel foi eleito em 9 de novembro e assumiu com a instalação do Município, em 14 de dezembro de 1952. Em 1º de janeiro de 1953, Vicente Augusto Brilhante presidiu a primeira sessão da Câmara. O território administrado por Guaíra alcançava então Maripá, Palotina e Terra Roxa do Oeste. Depois de Gabriel vieram Celino Rocha de Araújo e o próprio Vicente Augusto Brilhante, em cuja gestão a comarca de Guaíra foi instalada, em 4 de agosto de 1963.

Enquanto o município se organizava, o Parque Nacional de Sete Quedas, criado em 1961, atraía visitantes que cruzavam as passarelas para chegar perto das cataratas. O movimento sustentava hotéis, restaurantes e parte do comércio. Para os moradores, o barulho das águas fazia parte do dia. Kurt Walter Hasper, eleito em 1964, estava à frente da Prefeitura quando Guaíra passou ao regime de prefeitos nomeados, em 1968, e permaneceu no cargo durante a formação do reservatório de Itaipu, obra prevista no tratado que Brasil e Paraguai assinaram em 1973. Em janeiro de 1982, o rompimento de uma ponte na área das quedas tirou a vida de 32 pessoas. A visitação terminou em setembro. Em 13 de outubro, o fechamento das comportas começou a mudar a paisagem. No dia 27, as últimas rochas visíveis desapareceram sob as águas. A cidade perdeu o som que conhecia e o lugar que trazia visitantes de tão longe.

Em 1985, enquanto Guaíra refazia a vida depois das Sete Quedas, os moradores recuperaram o direito de escolher o prefeito. Mário Barbosa Rodrigues, então presidente da Câmara, assumiu a Prefeitura por um período interino. Em novembro, os guairenses elegeram Osvaldino da Silveira, que governou de 1986 a 1988. Mário voltaria ao Executivo pelo voto e governaria de 1989 a 1992, quando a Câmara iniciou a elaboração da Lei Orgânica. Em 1993, Ada Mafalda Benassil da Silveira assumiu a Prefeitura. Em sua gestão, Guaíra criou a Guarda Municipal e recebeu a unidade da Universidade Paranaense. Aos poucos, a cidade passou a encontrar no próprio rio novas formas de receber gente, da pesca aos passeios pelas ilhas. Em 1997, a criação do Parque Nacional de Ilha Grande protegeu parte desse patrimônio.

Por muito tempo, quem precisava cruzar o Paraná dependia das embarcações. Em 24 de janeiro de 1998, na primeira gestão de Manoel Kuba, milhares de pessoas foram à margem guairense para ver a travessia mudar de vez. Houve pescadores no rio com seus barcos enquanto a Ponte Ayrton Senna abria o caminho por terra até Mundo Novo, em Mato Grosso do Sul. Apresentada na inauguração como a maior ponte fluvial do Brasil, a estrutura de 3,6 quilômetros encurtou viagens e aproximou Guaíra do Paraguai pela BR-163. A ponte ganhou outra noite para lembrar em 5 de novembro de 2026. Quem fez a travessia na entrega da revitalização saiu de Guaíra ainda de dia e voltou com as luzes solares acesas sobre o Paraná. A Via Campo investiu R$ 8,5 milhões na obra, entregue com a parceria do Município.

A cidade que a ponte passou a ligar ao outro lado do rio também crescia por dentro. Manoel Kuba voltou à Prefeitura em dois períodos, de 2001 a 2004 e de 2009 a 2012. Fabian Persi Vendrusculo governou de 2005 a 2008 e de 2013 a 2016. Ao longo dessas gestões, o Cine Teatro Sete Quedas passou por restauro, o museu ganhou sede no antigo prédio da companhia e Guaíra abriu sua Unidade de Pronto Atendimento. Nos dois mandatos de Heraldo Trento, entre 2017 e 2024, veio a autorização da primeira loja franca e a Guarda Municipal ganhou nova sede. Em 2025, Gileade Gabriel Osti assumiu com o vice-prefeito Luis Carlos Lima, o Ferroquina, e a cidade chegou ao ano do aniversário com a obra de um novo hospital.

A história da Festa das Nações começa em 1977, com professoras e outras mulheres da cidade que armaram barracas de lona perto do salão paroquial da Igreja Nossa Senhora dos Navegantes para ajudar o Lar São Francisco de Assis. O encontro passou pela Praça Duque de Caxias, ganhou as Marinas a partir de 1990 e se tornou a maior festa filantrópica do Paraná. Na 47ª edição, de 30 de abril a 3 de maio de 2026, quem veio pela comida, pela música ou pela diversão ajudou a movimentar R$ 2,49 milhões em receitas. A festa fechou com resultado líquido de R$ 807 mil, dos quais R$ 731 mil couberam às sete entidades responsáveis pelas colônias. É assim que o trabalho voluntário de quatro dias ajuda a manter, ao longo do ano, o atendimento da Ágape-Viva, da Casa da Sopa, do Lar São José, da Associação Pestalozzi, do Hospital AssisteGuaíra, da APMI e da Pastoral da Criança.

Quando as barracas dão lugar aos barcos, as Marinas contam outra parte da história. Guaíra se apresenta como Capital da Pesca Esportiva, e quem chega para pescar encontra guias que conhecem o Paraná, serviços náuticos e hospedagem. Em setembro de 2026, o 32º Torneio Internacional reuniu 497 pescadores. Com o primeiro Festival Ocupe o Lago, a programação recebeu entre 4 mil e 5 mil pessoas e gerou R$ 138,3 mil líquidos para o Hospital Beneficente AssisteGuaíra, o maior resultado do evento em benefício da instituição.

A torcida também tem encontro marcado nas quadras e nos campos de Guaíra. Nas Marinas, o Open Chess reúne enxadristas. No Ginásio Robinson Reis, o Regional de Voleibol traz equipes de outras cidades. No Guaírão e no Futebol Suíço, os bairros se encontram em campo. Em 2026, Guaíra venceu a Supercopa ABASMAVEL de Basquete, e o mesatenista Arthur Mokfa levou o nome da cidade ao pódio dos Jogos da Juventude Caixa, com bronze por equipes mistas. Para quem está no começo, há projetos como o Maestro da Bola, que oferece formação gratuita a 100 crianças e adolescentes em parceria com Itaipu. O Fundo Municipal para o Esporte, criado em 2025, dá suporte à política esportiva.

Quem cresce em Guaíra pode passar da creche à universidade na própria cidade. A rede municipal tem 14 escolas, além dos Centros Municipais de Educação Infantil, e registrou 3.559 matrículas no Censo Escolar de 2025. Naquele ano, os anos iniciais chegaram a 6,5 no Ideb, acima da média nacional de 6,3, e a Escola Municipal Sebastião Camarini alcançou 7,5. Vieram também o Selo Ouro do Compromisso Nacional com a Alfabetização, o reconhecimento Diamante à Escola Municipal Professor João Ambrósio no Prêmio Alfabetiza Juntos Paraná e o 2º lugar regional na aplicação de recursos da educação, no Núcleo Regional de Toledo. Depois da escola, a Unipar oferece graduações como Direito, Enfermagem, Psicologia e Agronomia, e a Escola Técnica Profissionalizante, que atendeu mais de 450 pessoas em 2025, aproxima a formação do trabalho.

Na saúde, a rede se estende das unidades nos bairros e distritos ao atendimento materno-infantil, ao SAMU e ao Hospital Beneficente AssisteGuaíra. A UPA mantém as portas abertas 24 horas e, em junho de 2026, completou uma década com quase 380 mil atendimentos. Agora, no terreno doado pela família de Graciele Possan, toma forma um hospital que leva seu nome. Com aporte estadual de cerca de R$ 64 milhões, a obra prevê 84 leitos, dez deles de UTI adulta, além de maternidade, pronto atendimento, exames de imagem e quatro salas cirúrgicas. Para as famílias que hoje pegam a estrada em busca de atendimento de maior complexidade, esse hospital pode trazer parte do cuidado para mais perto de casa.

Pela mesma ponte que encurtou a viagem dos moradores, passam cargas que ligam Guaíra a outros mercados. O município, com 33.145 habitantes estimados em 2026, já alcançava um PIB de R$ 1,44 bilhão em 2023. Em 2025, a agropecuária chegou a R$ 618,6 milhões em valor bruto de produção, ante R$ 446,1 milhões no ano anterior, com soja, milho, ovos férteis, leite, tilápia, mel e agricultura familiar. O ano fechou com saldo de 216 empregos formais e US$ 26,2 milhões em exportações de estabelecimentos com domicílio fiscal em Guaíra.

Quem chega com um plano de abrir ou ampliar um negócio encontra apoio na Sala do Empreendedor, que recebeu o Selo Diamante do Sebrae. A Lei Municipal nº 2.478/2026 ampliou de R$ 80 mil para até R$ 350 mil o limite de incentivo por empreendimento, conforme os critérios do programa, que atende indústria, agroindústria, comércio, serviços e turismo. Entre o início de 2025 e junho de 2026, mais de 25 negócios receberam apoio municipal. Guaíra também já recebeu o Prêmio Sebrae Prefeito Empreendedor e, em 2025, ficou entre os três finalistas paranaenses do Prêmio Band Cidades Excelentes em governança, eficiência fiscal e transparência, na faixa de 30 mil a 100 mil habitantes.

O crescimento já aparece em diferentes pontos da cidade. A Praça do Chafariz voltou a funcionar e recuperou um lugar de encontro no centro. O pacote de cerca de R$ 83 milhões apresentado à Câmara em 2026 prevê recursos para obras como a pavimentação entre Salamanca e Bela Vista, o balizamento noturno do Aeroporto Municipal Walter Martins e melhorias na orla e nas Marinas. Na cultura, o Município formalizou em outubro o apoio a 23 projetos locais, com R$ 230 mil da Política Nacional Aldir Blanc.

Na madrugada de 2 de novembro de 2026, a sede da Guarda Municipal ganhou uma função além da rotina de segurança e trânsito. Ali, o Município instalou o Gabinete de Crise para atender as famílias atingidas pelo temporal de chuva, vento e granizo. A Guarda havia recebido seis novas viaturas em 2025, ano em que registrou mais de 6,3 mil ocorrências. Na semana que se seguiu ao temporal, mais de 2 mil famílias foram cadastradas, enquanto equipes municipais, voluntários e forças de apoio visitavam os imóveis e entregavam materiais para ajudar na recuperação das casas.

É pela Vila Velha que a história volta ao começo. No dia 18 de novembro, a programação do aniversário prevê a reabertura do Cine Teatro Sete Quedas, no antigo armazém por onde passou a erva-mate. No dia 22, a agenda chega à orla com o Mirante Seringueira Ana Menel e o Porto de Pesca Vô Messias. No dia 27, é a vez do Caminho do Sol Edson Galvão. Setenta e cinco anos depois de conquistar o direito de decidir o próprio futuro, Guaíra ainda tem o Paraná como endereço. Às suas margens, há lugar para quem vem passar um fim de semana, para quem escolhe criar os filhos aqui e para quem chega com um negócio que pode crescer com a cidade.